3月8日，据美国权威拳击媒体BoxingScene披露，前两个级别世界冠军“魔术师”保罗·马里纳吉已经与美国新星拳击赛事BKFC签约，而BKFC是世界上最大的裸拳拳击比赛，这就意味着38岁的马里纳吉要在新的领域检验自己的能力。
众所周知，2017年梅威瑟与UFC明星“嘴炮”康纳上演的跨界大战创造了超高的商业票房，尽管嘴炮在那场战斗当中10回合落败，但纵观整场比赛进程，他的表现堪称可圈可点，他之所以能发挥出很高的技战术水准，与赛前充分得备战有着直接得关系，而当时他为了适应梅威瑟的风格，聘请的陪练手正是马里纳吉。不过，马里纳吉与嘴炮的恩怨则就此展开，嘴炮方面当时放出了多张马里纳吉挨揍的照片，还有一段几秒钟的实战视频，从这些图像来看，嘴炮占据了压倒性优势，不过马里纳吉坚称嘴炮断章取义，不敢公布完整的实战录像视频，并提出要在职业拳击规则下和嘴炮打一场的要求，而嘴炮从未公开两人的完整对抗视频，也没有接受马里纳吉的请战书，说明马里纳吉将嘴炮修理得不轻。
马里纳吉曾获得过IBF超轻量级和WBA次中量级冠军，与库托、朱达、哈顿、恩多、森勤科、布罗纳、波特等名将有过交手，称得上一代传奇人物，取得了36胜8负7场KO对手的职业战绩。不过，马里纳吉虽然大赛经验丰富，技术细腻娴熟，但他并不是一名重炮手，比赛中大多数比赛均以点数获胜，这是他作为职业拳手明显的弱项。
对此，前中国拳击冠军、大连拳民星俱乐部主教练李正茂表示：“裸拳拳击选手更多的要求击打效果，参加这种比赛的运动员技术并不是特别出色，到拳头都特别的重。罗伊·琼斯曾在正规职业拳击规则下KO了裸拳拳王古恩，但古恩在自己的地盘非常强势，拿到72战全胜72场KO的成绩，他凭借力量主宰了一切。所以马里纳吉们能否在裸拳规则下取得好成绩还有待观望。”
